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Dr. Rostislav Ignatov, Doctor en Medicina (MD)
Director Médico - Médico
La epidemia de consumo de sustancias en Estados Unidos está evolucionando, pero el comportamiento de búsqueda de ayuda del país no sigue el mismo ritmo.
Un nuevo estudio de The Haven Detox utiliza datos internos exclusivos junto con datos nacionales de consumo de drogas para revelar que alucinógenos, alcohol y cannabis-algunas de las sustancias más consumidas en EE.UU.- se encuentran entre las que son menos propensas a llevar a la gente a buscar ayuda.
El estudio analiza los datos de 2022-2023 de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud y los propios registros de tratamiento de Haven para ofrecer datos inéditos sobre qué sustancias presentan una mayor disparidad entre consumo y tratamiento.
Más que el acceso a la asistencia, estos datos reflejan cómo la percepción cultural y los efectos de las sustancias influyen en el comportamiento de búsqueda de ayuda. Sustancias como los opiáceos tienen más probabilidades de desencadenar una intervención debido al riesgo de sobredosis y al síndrome de abstinencia. Pero sustancias como los alucinógenos -aunque cada vez más utilizadas- no suelen incitar a los consumidores a buscar tratamiento, ni siquiera cuando se producen efectos nocivos.
"Los datos no sólo muestran quién utiliza qué, sino quién cree que necesita ayuda. Esa es una historia totalmente distinta", afirma el Dr. Rostislav Ignatov, director médico de Haven Health Management. - Dr. Rostislav Ignatov, médico jefe de Haven Health Management
Los alucinógenos como la psilocibina, el LSD y el DMT muestran ahora la gran brechaentre el consumo y la búsqueda de ayuda. Los datos revelan 7,4 millones de consumidores anuales y sólo 320.000 casos de tratamiento, lo que supone una proporción de 1:23, en otras palabras, 1 consumidor que busca tratamiento por cada 23 personas que consumen alucinógenos, la más alta de todas las sustancias del estudio.
A diferencia de los opiáceos o el alcohol, los alucinógenos no provocan dependencia física ni síndrome de abstinencia. Sin embargo, como estas sustancias suelen percibirse como "expansoras de la mente" o "iluminadoras del espíritu", muy pocos consideran que sus experiencias necesiten apoyo profesional.
"Los alucinógenos se consideran culturalmente herramientas de curación y exploración. Ese marco puede estar silenciando la necesidad de ayuda cuando las cosas van mal" - Dr. Rostislav Ignatov MD, Director Médico de Haven Health Management.
Los opiáceos son una de las únicas sustancias del estudio en las que la búsqueda de tratamiento sigue el ritmo de consumo. Con 5,1 millones de consumidores anuales y 3,2 millones que reciben tratamiento, la proporción aproximada de 2:1 indica una desconexión mucho más estrecha en comparación con todas las demás drogas analizadas. La existencia de programas de tratamiento generalizados y estructurados -como los que incluyen metadona, buprenorfina y naloxona- hace que el tratamiento sea más accesible y esté más normalizado.
El alcohol sigue siendo la sustancia más consumida en el país, con casi 140 millones de consumidores en el último mes. Sin embargo, sólo 7,1 millones de personas buscaron tratamiento, lo que arroja una proporción de 1:19 entre consumo y tratamiento. Esto la convierte en la segunda sustancia no tratada por volumen.
Dado que el alcohol está arraigado en la cultura estadounidense -desde las celebraciones hasta el alivio del estrés-, pueden pasar años de consumo abusivo antes de que alguien se plantee buscar ayuda.
El consumo de cannabis se ha disparado con la legalización y los cambios en la opinión pública. Según el estudio, 61,9 millones de estadounidenses consumieron cannabis el año pasado, pero sólo 3,7 millones recibieron tratamiento, lo que supone una proporción de 1:16.
El consumo frecuente de cannabis se ha relacionado con un mayor riesgo de ansiedad, depresión, motivación y deterioro cognitivo.
"A medida que el consumo de cannabis se hace más aceptado, la gente tarda más en admitir cuando empieza a afectar negativamente a su trabajo, relaciones o salud mental" - Dr. Rostislav Ignatov MD, Médico Jefe de Haven Health Management
La cocaína, la nicotina y otras drogas ilícitas se sitúan en un nivel intermedio: se consumen lo suficiente como para ser motivo de preocupación, pero no con la frecuencia suficiente como para generar un comportamiento coherente de búsqueda de ayuda. La cocaína tuvo 5,7 millones de consumidores y 1,7 millones de casos de tratamiento, lo que arroja una proporción de 1:3 de tratamiento. Aunque inferior a la del alcohol o el cannabis, los datos sugieren que muchos consumidores retrasan la búsqueda de ayuda hasta que el consumo se intensifica o se hace públicamente visible.
La nicotina y otras sustancias ilícitas muestran pautas similares. Con 47,4 millones de consumidores de nicotina y 3,8 millones en tratamiento, la proporción de 1:13 refleja una normalización cultural de larga data, especialmente con el auge del vapeo. Otras drogas ilícitas, como la metanfetamina y las sustancias sintéticas, presentan una proporción aproximada de 1:13, determinada por la estigmatización regional y el acceso desigual al tratamiento.
La cocaína, la nicotina y otras drogas ilícitas se sitúan en un nivel intermedio: se consumen lo suficiente como para ser motivo de preocupación, pero no con la frecuencia suficiente como para generar un comportamiento coherente de búsqueda de ayuda. La cocaína tuvo 5,7 millones de consumidores y 1,7 millones de casos de tratamiento, lo que arroja una proporción de 1:3 de tratamiento. Aunque inferior a la del alcohol o el cannabis, los datos sugieren que muchos consumidores retrasan la búsqueda de ayuda hasta que el consumo se intensifica o se hace públicamente visible.
La nicotina y otras sustancias ilícitas muestran pautas similares. Con 47,4 millones de consumidores de nicotina y 3,8 millones en tratamiento, la proporción de tratamiento de 1:13 refleja una normalización cultural de larga data, especialmente con el aumento del vapeo. De hecho, según las estadísticas sobre drogas, los adultos jóvenes (de 21 a 24 años) son ahora los que más consumen, con un 15,5% en 2023, lo que pone de manifiesto que el consumo de nicotina se ha desplazado hacia las generaciones más jóvenes. Otras drogas ilícitas, como la metanfetamina y las sustancias sintéticas, tienen una proporción aproximada de 1:13, determinada por la estigmatización regional y el acceso desigual a los tratamientos.
"No son las sustancias más ignoradas, pero a menudo se tratan demasiado tarde. La gente reconoce los riesgos, pero espera a que las cosas empeoren antes de actuar" - Dr. Rostislav Ignatov MD, Médico Jefe de Haven Health Management
Las sustancias más consumidas en Estados Unidos -alucinógenos, alcohol y cannabis- son también las menos propensas a buscar tratamiento, lo que revela una brecha cada vez mayor entre el consumo y la búsqueda de ayuda.
Estados como Florida (1,28 millones), California (1,08 millones) y Texas (765.000) registran el mayor consumo total de alucinógenos, en consonancia con el aumento nacional de la experimentación psicodélica. Por habitante, Vermont (112,3), Alaska (63,7) y Colorado (69,2) encabezan la lista, probablemente influidos por la apertura cultural y los esfuerzos de despenalización en esos estados.
Consumo total (miles):
Per cápita (usuarios por cada 1.000 habitantes):
En términos de volumen bruto, California (5,78 millones), Florida (2,99 millones) y Nueva York (2,98 millones) lideran el consumo de alcohol en el país, lo que no resulta sorprendente dada su elevada población. Pero en términos per cápita, Vermont (241,6), Dakota del Norte (232,6) y Montana (210,9) presentan la mayor concentración de bebedores, lo que sugiere que el consumo de alcohol está profundamente arraigado en la cultura de los estados rurales y de menor población.
Consumo total (miles):
Per cápita (usuarios por cada 1.000 habitantes):
California (7,4 millones) y Florida (3,97 millones) encabezan la lista de consumidores totales de cannabis. Sin embargo, Vermont (315,4), Maine (295,2) y Alaska (232,5) lideran el consumo per cápita, lo que indica un consumo de cannabis más frecuente o normalizado en relación con la población, especialmente en los estados donde el acceso legal está bien establecido.
Consumo total (miles):
Per cápita (usuarios por cada 1.000 habitantes):
Nueva York (917.000), Florida (878.000) y California (848.000) registran el mayor consumo total de cocaína, lo que refleja pautas habituales en zonas urbanas densamente pobladas. Sin embargo, la clasificación per cápita cambia el enfoque: Vermont (86,2), DC (74,4) y Massachusetts (50,4) tienen la mayor densidad de consumidores, lo que revela sorprendentes focos de consumo en los estados más pequeños del noreste.
Consumo total (miles):
Per cápita (usuarios por cada 1.000 habitantes):
California (1,33 millones) registró el mayor consumo de opiáceos en volumen, seguida de Florida (786.000) y Texas (683.000). Pero la crisis se concentra sobre todo en Virginia Occidental (156,9), Kentucky (94,3) y Oklahoma (88,7) por cada 1.000 residentes, lo que pone de manifiesto la continua influencia de los opiáceos en los Apalaches y en las zonas rurales de Estados Unidos, donde a menudo se entrecruzan las sobredosis y las dificultades económicas.
Consumo total (miles):
Per cápita (usuarios por cada 1.000 habitantes):
Este estudio sugiere que el comportamiento de búsqueda de ayuda depende menos de cuánto se consume una sustancia y más de lo peligrosa, estigmatizada o físicamente adictiva que se perciba.
En otras palabras, lo que más tememos se trata primero. Sustancias como los alucinógenos, a pesar de su creciente popularidad, no desencadenan la misma urgencia, ni siquiera cuando los consumidores experimentan angustia psicológica, flashbacks o inestabilidad emocional.
Los críticos podrían señalar que los alucinógenos no matan al mismo ritmo que los opiáceos o el alcohol, y que no son físicamente adictivos. Ambas cosas son ciertas. Pero eso no significa que estén libres de riesgos.
Las reacciones imprevisibles, la disociación a largo plazo y los episodios psicóticos -especialmente entre las personas de alto riesgo- siguen siendo consecuencias reales para quienes consumen alucinógenos. La falta casi total de búsqueda de tratamiento para estos problemas representa un punto ciego en la actual estrategia de salud pública - Dr. Rostislav Ignatov MD, Médico Jefe de Haven Health Management
Para acabar con esta desconexión, la atención al consumo de sustancias debe evolucionar de un modelo reactivo y orientado a las crisis a un sistema más proactivo y consciente de las percepciones. Esto incluye:
"Los alucinógenos, el cannabis y el alcohol no causan el mismo pánico público que los opiáceos, pero precisamente por eso se pasan por alto. Confundimos el silencio con la seguridad. El reto ahora es construir un sistema que no sólo responda a lo que es letal, sino también a lo que descarrila vidas silenciosamente en segundo plano" - Dr. Rostislav Ignatov MD, Director Médico de Haven Health Management
Este estudio utiliza datos de la "2022-2023 National Survey on Drug Use and Health (NSDUH)" y datos de The Haven Detox para las cifras de tratamiento.
Las estimaciones a nivel estatal y del total de EE.UU. se extrajeron para el consumo de sustancias de tablas seleccionadas de la NSDUH, mientras que los datos de tratamiento por consumo de sustancias se obtuvieron de los datos de The Haven Detox.
El análisis de los datos incluyó la recopilación de datos de consumo de sustancias por estado, el cálculo de las proporciones de consumo y tratamiento a nivel nacional y la identificación de los 5 estados con mayor consumo total y per cápita de cada sustancia, con tasas per cápita calculadas a partir de las estimaciones de consumo a nivel estatal divididas por la población del estado.
Las limitaciones de este estudio incluyen la dependencia de los datos autodeclarados de la NSDUH, datos incompletos a nivel estatal para todas las sustancias, el uso de las métricas de consumo del "último mes" y del "último año" y el uso de la población total del estado para los cálculos per cápita.
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