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No hay ningún medicamento que «cure» el trastorno por consumo de alcohol (AUD), pero hay muchos que facilitan mucho la vida sin alcohol.
Hay tres medicamentos aprobados por la FDA para el trastorno por consumo de alcohol (AUD): la naltrexona, el acamprosato y el disulfiram. Hay seis medicamentos de uso no indicado en la ficha técnica cuyos resultados en los estudios son prometedores.
Nalmefeno (Selincro) Se utiliza en otros países, pero no está autorizado en EE. UU. Este medicamento actúa de forma similar a la naltrexona, pero además puede ayudar a reducir el estrés, la ansiedad y las emociones negativas. 
El nalmefeno también permite una dosificación flexible. Los pacientes pueden tomarlo solo cuando sea necesario, en situaciones en las que exista un alto riesgo de consumo excesivo de alcohol.
Aunque algunos pacientes atribuyen en gran medida a estos medicamentos el haberles ayudado a superar sus problemas con el alcohol, los investigadores no pueden confirmar de forma sistemática que los medicamentos que se indican a continuación, utilizados fuera de las indicaciones autorizadas, sean realmente eficaces.
Si padeces una enfermedad hepática y no puedes tomar topiramato, quizá merezca la pena probar el baclofeno. Además, se dice que resulta útil cuando el consumo de alcohol se debe principalmente a la necesidad de lidiar con la ansiedad o los problemas de sueño.
Si te diagnosticaron problemas relacionados con el alcohol antes de cumplir los 25 años, se podría considerar el uso de ondansetrón.
Si te han diagnosticado depresión y tienes más de 25 años, o si el ondansetrón no te ha ido bien, se puede considerar la sertralina.
Si un paciente necesita dejar tanto el alcohol como la nicotina, o si existe una fuerte relación entre el consumo de alcohol y el de tabaco, se puede considerar el uso de vareniclina (Chantix).
Algunos estudios sugieren que la semaglutida (Ozempic), un medicamento aprobado inicialmente para la diabetes y la pérdida de peso, podría reducir el deseo de consumir alcohol. Sin embargo, su uso para tratar problemas relacionados con el alcohol sigue siendo experimental.
Disulfiram Fue aprobado por la FDA en 1949 para el trastorno por consumo de alcohol (AUD). Sin embargo, hay pocos datos que respalden su eficacia fuera de entornos supervisados a corto plazo. Presenta efectos secundarios graves, como la hepatitis, y su combinación con el alcohol puede resultar mortal en dosis elevadas.
Estos medicamentos no tratan directamente el trastorno por consumo de alcohol (AUD), pero pueden resultar igual de decisivos para mantener el bienestar a largo plazo. Los antidepresivos como el bupropión (Wellbutrin) y los ansiolíticos como el BuSpar (buspirona) son los más habituales. Más de la mitad de los pacientes con AUD también padecen estos trastornos comórbidos. – tanto si fueron las que provocaron la adicción en primer lugar como si fueron consecuencia de ella.
Todos los medicamentos actúan de forma diferente y no todos los pacientes responden igual al mismo medicamento.
La naltrexona bloquea los receptores opioides del cerebro. Aunque el alcohol no activa directamente los receptores opioides, las investigaciones sugieren que una mutación genética en el receptor opioide mu contribuye a los problemas con el alcohol en algunos pacientes.
El bloqueo de estos receptores reduce la respuesta de recompensa del cerebro ante el alcohol. El alcohol resulta menos satisfactorio, lo que ayuda a frenar las ansias y disminuye las ganas de beber.
También se ha demostrado que la naltrexona ayuda a mejorar la parte del cerebro encargada de la toma de decisiones, que puede verse afectada por el consumo de alcohol.
«Mi experiencia con la naltrexona es que probablemente dejarás de tener ganas de beber alcohol mucho más rápido de lo que creías posible».
«Llevo casi 100 días sobrio gracias a la naltrexona. No voy a decir que sea perfecto. A veces me estreso y me entran ganas de beber, pero no lo he hecho».
«Mi marido se bebía 80 cervezas a la semana. Se negó a seguir un programa de tratamiento de verdad, pero hace unos dos meses empezó a tomar naltrexona, recetada por su médico. La primera semana no podía ni tocar una cerveza. Cada vez que lo intentaba, vomitaba. Pero ya ha vuelto a las andadas, aunque, según dice, sigue tomando la naltrexona».
La naltrexona suele ser el primer medicamento que se prueba, ya que cuenta con el respaldo de numerosas investigaciones y presenta pocos efectos secundarios e interacciones.
Se puede combinar con muchas otras opciones farmacológicas y se puede utilizar en pacientes que siguen bebiendo para reducir el riesgo de que vuelvan a consumir alcohol en exceso.
No debe utilizarse si los pacientes están consumiendo opiáceos o tienen previsto hacerlo, ya que provocará síntomas graves de abstinencia.
No es recomendable para personas con problemas hepáticos de origen alcohólico.
Los pacientes con una mutación en el gen OPRM1 suelen responder mejor al tratamiento con naltrexona, lo cual se puede comprobar mediante pruebas.
El acamprosato reduce el deseo de consumir alcohol al equilibrar los neurotransmisores del cerebro que se habían visto alterados por el consumo prolongado de alcohol, concretamente los sistemas del glutamato y del GABA.
Esta reducción del efecto excitador ayuda a aliviar los síntomas de la abstinencia prolongada, como el insomnio, la ansiedad y el malestar general.
«Salvo algunas excepciones que tuve que superar, por lo general no siento ganas de beber alcohol. Puede que la medicación no sea mágica… sigue requiriendo esfuerzo… pero de ninguna manera habría podido hacerlo tan fácilmente sin ella».
«El acamprosato me produce un efecto calmante. Sigo pensando: “Estaría bien relajarme con una copa”. PERO… ese pensamiento no es intenso… ni mucho menos un antojo. Si miro una botella de whisky (mi viejo amigo), ahora no me parece muy diferente de una botella de refresco».
«Ya no pienso en beber tan a menudo y tampoco siento esas intensas ganas físicas de beber con tanta frecuencia».
El acamprosato está indicado para pacientes con síntomas de abstinencia prolongados, especialmente si la ansiedad y los trastornos del sueño persisten tras dejar de consumir alcohol.
Por lo general, se receta tras al menos una semana de abstinencia. Si se vuelve a beber, el acamprosato no ayudará a los pacientes a dejar de hacerlo. Por lo tanto, no es la opción ideal para los pacientes que tengan intención de seguir bebiendo.
El acamprosato se excreta por vía renal, por lo que puede considerarse su uso en pacientes con insuficiencia hepática, aunque no suele recomendarse en pacientes con problemas renales.
El topiramato restablece el equilibrio de los neurotransmisores GABA y glutamato. Bloquea los efectos del glutamato (lo que reduce la sobreexcitación) y potencia los efectos del GABA (lo que aumenta la calma).
Se ha demostrado que una actividad cerebral más equilibrada reduce las ansias y la impulsividad.
«En mi caso, personalmente, me redujo mucho la tolerancia; además, me hacía perder el conocimiento u olvidar cosas más de lo habitual. Hace que beber resulte realmente desagradable».
«Me lo recetaron durante medio año y solía perder el hilo de mis pensamientos en mitad de una frase…»
«El Topamax redujo sin duda mis ganas de beber, pero en algunas ocasiones bebí. Beber mientras tomaba Topamax no fue nada agradable. Se notaba claramente la diferencia con respecto a beber sin Topamax. Me resultaba físicamente difícil beber más de dos cervezas. No fue horrible, pero sí que notaba la resaca enseguida».
«Con solo unos sorbos ya me siento cansado y aburrido. No me da energía ni me quita las inhibiciones sociales como antes de tomar Topamax. Y no solo eso, sino que incluso esos pocos sorbos me provocan una resaca tremenda».
Se considera el uso del topiramato cuando la naltrexona y el acamprosato no han resultado eficaces. Puede resultar más eficaz en personas que padecen TEPT concomitante, antecedentes o consumo actual de cocaína, problemas de ira o que tienen dificultades con conductas impulsivas relacionadas con el consumo de alcohol. Es posible que este medicamento no sea adecuado para personas con problemas renales o hepáticos. Tampoco es adecuado para pacientes embarazadas y, en algunos casos, los efectos secundarios pueden superar los beneficios.
Topiramato y alcohol: artículo completo
La gabapentina modifica la forma en que las neuronas envían señales al cerebro, lo que ayuda a calmar la actividad nerviosa. Aumenta los niveles de GABA, que tiene un efecto calmante sobre el cerebro, y reduce los de glutamato, lo que disminuye la sobreexcitación.
Para las personas con trastorno por consumo de alcohol (AUD), este efecto calmante puede ayudar tanto a reducir las ansias de beber como a aliviar los síntomas de abstinencia, como el bajón anímico, la ansiedad y los problemas de sueño, lo que facilita evitar el consumo de alcohol.
Se ha demostrado que mejora las posibilidades de mantener la abstinencia a largo plazo y reduce el consumo excesivo de alcohol.
«Tomo naltrexona y gabapentina, y me han ayudado muchísimo».
«Me gustaba la gabapentina porque me ayudaba bastante con la ansiedad, que era en gran parte la razón por la que bebía. No me servía de mucho para las ansias de beber, pero la ansiedad (probablemente causada por el alcohol en primer lugar) era mucho menor, así que tenía menos necesidad de beber».
«Por un lado, me ayuda cuando tengo síndrome de abstinencia. Por otro lado, si lo tomo con regularidad antes de beber, parece que me ayuda a alargar las juergas. Según mi experiencia, es difícil decir si las ventajas superan a los inconvenientes».
Se puede considerar la administración de gabapentina en pacientes con dolor crónico y sin antecedentes de abuso de sustancias estimulantes, como la cocaína o la metanfetamina.
Un historial de convulsiones al dejar de consumir alcohol puede indicar que la gabapentina resultará útil para el paciente. Este medicamento también puede reducir la probabilidad de que se produzcan convulsiones durante la abstinencia.
La gabapentina también puede resultar útil si los síntomas de abstinencia persisten tras dejar de consumir alcohol y, a menudo, se combina con naltrexona.
Las investigaciones sobre el baclofeno, el ondansetrón, la sertralina y la vareniclina han arrojado resultados dispares. Cada medicamento parece ayudar a determinados pacientes, pero su eficacia no ha quedado demostrada en los estudios de investigación. Debido a estos resultados inconsistentes, somos cautelosos, pero estamos abiertos a utilizar estos medicamentos para tratar la dependencia del alcohol en determinadas situaciones.
El baclofeno está aprobado por la FDA como relajante muscular, pero se ha utilizado fuera de indicación para el trastorno por consumo de alcohol (AUD) debido a su capacidad para calmar el sistema nervioso. Las investigaciones muestran resultados dispares en cuanto a su eficacia. Su uso se basa más bien en datos anecdóticos. Entre los efectos secundarios graves pueden figurar la somnolencia, los mareos y el riesgo de síndrome de abstinencia, lo que requiere un seguimiento minucioso.
Cómo actúa el baclofeno
El baclofeno actúa uniéndose a los receptores GABA-B del cerebro y activándolos. Esta acción ralentiza determinadas señales nerviosas, lo que provoca la relajación muscular y un efecto calmante en el organismo.
En el caso de las personas con trastorno por consumo de alcohol, el baclofeno puede reducir las ansias de beber y aliviar los síntomas de abstinencia, ya que calma el sistema nervioso y ayuda a prevenir las respuestas excesivas.
Cómo se toma el baclofeno
Seguridad del baclofeno
Opiniones de pacientes sobre el baclofeno
«Me he vuelto indiferente al alcohol. Antes nunca podía limitarme a tomar solo una copa. Ahora, no me imagino tomarme dos. Paso semanas sin beber… No me importaría no volver a beber nunca más. Es una locura… Me doy cuenta de que dejar el baclofeno será difícil, pero también me ha curado de toda una vida de ansiedad».
«No funciona de inmediato. Durante la primera semana, seguía bebiendo todos los días. Después, aumenté la dosis, pero me provocaba un subidón. Decidí reducir la dosis porque en la cuarta semana seguía bebiendo, y fue en ese momento cuando me volví totalmente indiferente al alcohol. No sé cómo explicarlo, simplemente ya no quiero beber. Puedo ver a mis amigos beber y ni se me pasa por la cabeza la idea de dar siquiera un sorbo. Así que dale unas 4 o 5 semanas para que empiece a hacer efecto».
«Estoy tomando baclofeno… La verdad es que crea una adicción total. Cuando digo que crea adicción, no me refiero al abuso. Es el síndrome de abstinencia, que es igual de grave, si no peor, que el del alcohol. Se puede debatir sobre la relación coste-beneficio… La naltrexona es más segura. Quienes lean esto deben tenerlo en cuenta… Si yo fuera médico, no sería mi tratamiento de primera línea».
Cuándo plantearse el uso del baclofeno
Se debe considerar el uso de baclofeno si los pacientes padecen una enfermedad hepática o si la ansiedad o los problemas de sueño son un factor clave en su consumo de alcohol. No es la opción más adecuada para pacientes con insuficiencia renal.
El ondansetrón está autorizado por la FDA para el tratamiento de las náuseas y los vómitos, pero se ha observado que podría tener un uso no indicado en la ficha técnica para el trastorno por consumo de alcohol (AUD), especialmente en pacientes a los que se les ha diagnosticado un problema con el alcohol antes de los 25 años. En algunos estudios se ha observado su eficacia para reducir el deseo de beber y mejorar los resultados en personas más jóvenes, aunque los resultados siguen siendo inconsistentes.
Cómo funciona el ondansetrón
El ondansetrón bloquea unos receptores del cerebro y del intestino denominados receptores de serotonina (5-HT3).
Este efecto puede reducir la impulsividad y la necesidad de beber en aquellas personas que empezaron a consumir alcohol a una edad temprana, ya que el trastorno por consumo de alcohol (AUD) de aparición temprana suele estar más relacionado con las vías relacionadas con la serotonina.
Cómo se toma el ondansetrón
Seguridad del ondansetrón
Opiniones de pacientes sobre el ondansetrón
«Si mezclas el ondansetrón con alcohol, te estás buscando un mal trago. Lo probé, pero lo pasé fatal. Siempre me quedaba con una resaca emocional horrible después; prefiero las náuseas».
«Durante los últimos 10 años, me tomaba 15 copas cada noche, sin faltar ni una sola. Me recetaron ondansetrón para combatir las náuseas durante y después de la desintoxicación. De eso hace tres semanas y no he vuelto a beber desde entonces. No sabría explicar qué pasó ni por qué dejé de beber. Creo que el ondansetrón fue «lo que» finalmente me ayudó a conseguir mis primeras semanas de sobriedad».
Cuándo se debe considerar el uso de elondansetrón
El ondansetrón puede resultar especialmente eficaz en personas que empezaron a beber a una edad temprana (menores de 25 años). Este medicamento no es tan eficaz en adultos mayores, ya que su consumo de alcohol puede verse más afectado por otros procesos cerebrales que no están relacionados con la serotonina.
Las personas con trastorno por abuso de alcohol (AUD) de aparición temprana que podrían ser mejores candidatas para el tratamiento con ondansetrón pueden sufrir pérdidas de conciencia, presentar rasgos de personalidad antisocial y, a menudo, tener un familiar cercano con problemas de abuso de sustancias.
El ondansetrón puede combinarse con naltrexona en pacientes más jóvenes que necesiten un apoyo adicional.
Si el consumo de alcohol empeora, plantéate cambiar a sertralina.
La sertralina está autorizada por la FDA para el tratamiento de la depresión, la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo. Los ensayos clínicos muestran tanto una posible eficacia como una posible ineficacia en el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol (AUD), con mejores resultados en personas mayores de 25 años o en aquellas que padecen depresión concomitante.
Cómo actúa la sertralina
La sertralina, un ISRS, puede ayudar a controlar el trastorno por consumo de alcohol (AUD) al tratar la depresión y la ansiedad concomitantes, que pueden ser factores desencadenantes del consumo de alcohol. Su mecanismo de acción consiste en aumentar los niveles de serotonina en el cerebro.
Cómo se toma la sertralina
Seguridad de la sertralina
Opiniones de pacientes sobre la sertralina
«La sertralina me ayudó a estabilizar mi estado de ánimo. Un estado de ánimo más estable me ayudó a controlar el consumo de alcohol».
«Empecé a tomar Zoloft y ya no siento la necesidad de beber, después de haber tomado ocho cervezas al día durante más de un año».
«Solía tomar Zoloft, era un ISRS excelente. Sin duda, también me ayudó con las pulsiones… pero no duró para siempre. Las pulsiones volvieron después de que me estabilizara, más o menos al sexto mes. Además, sufrí efectos secundarios de carácter sexual. Al final, tuve que cambiarlo».
«Intenté tomar Zoloft para tratar mi alcoholismo, pero empecé a sufrir desmayos cada vez más graves. Por supuesto, en aquel momento no estaba preparado al 100 % para dejar de beber».
Cuándo plantearse el tratamiento con sertralina
Se puede considerar el uso de la sertralina en pacientes que padecen depresión y un trastorno por consumo de alcohol de forma concomitante, o cuando el ondansetrón no haya resultado eficaz. Se puede combinar con naltrexona bajo supervisión médica.
Si el consumo de alcohol empeora con la sertralina y aún no se ha probado el ondansetrón, se podría considerar esta opción como alternativa.
La vareniclina (Chantix) está autorizada por la FDA para el tratamiento de la adicción a la nicotina. Los ensayos clínicos demuestran tanto su eficacia como su ineficacia. para el tratamiento del trastorno por consumo de alcohol (AUD). Se han notificado efectos secundarios graves, como depresión, hostilidad y pensamientos suicidas. En casos excepcionales en los que un paciente necesite dejar tanto el alcohol como la nicotina, o cuando exista una fuerte relación entre el consumo de alcohol y el de tabaco, se puede considerar el uso de vareniclina.
La semaglutida está autorizada por la FDA para el tratamiento de la diabetes tipo 2 y el control del peso. Los estudios preliminares sugieren que podría reducir el deseo de consumir alcohol, pero esta hipótesis no está plenamente respaldada por investigaciones sólidas. . Es tentador ilusionarse con una «cura» farmacológica, pero, sin más investigación, no está claro si los efectos secundarios superan a los beneficios ni qué pacientes (si es que hay alguno) podrían beneficiarse de ella.
Cómo actúa el semaglutido
Ozempic actúa imitando a la hormona péptido similar al glucagón tipo 1 (GLP-1). Regula el apetito y los niveles de glucosa al ralentizar el vaciamiento gástrico, reducir la sensación de hambre e influir en los centros de recompensa del cerebro.
En el caso de las personas con trastorno por consumo de alcohol, Ozempic puede ayudar a reducir las ansias de beber alcohol al modular el sistema de recompensa del cerebro y disminuir la necesidad de beber.
Cómo se administra el semaglutido
Seguridad de la semaglutida
Opiniones de pacientes sobre la semaglutida
«He empezado con las inyecciones esta semana y, de repente, ya no me apetece nada beber alcohol. Llevaba siete meses bebiendo 750 ml de vodka al día y había engordado muchísimo, de ahí que tomara Ozempic. Llevo diez años luchando contra la enfermedad. Es increíble; nunca me he sentido mejor en mi vida».
«Empecé a tomar Ozempic hace solo tres semanas, pero todavía no me ha quitado las ganas de beber alcohol».
«Tenía cansancio constante, problemas estomacales, eructos con olor a huevo, náuseas, indigestión y estreñimiento. A mí me funcionó, pero los efectos secundarios no compensaban el coste».
Cuándo plantearse el tratamiento con semaglutida
Se debe considerar el tratamiento con Ozempic si los pacientes presentan un patrón marcado de ansia por el alcohol o de consumo excesivo de alcohol relacionado con un comportamiento de búsqueda de recompensas y si, además, cumplen los criterios para la pérdida de peso o el control de la diabetes. Siempre y cuando no tengan antecedentes de pancreatitis, cáncer de tiroides o problemas gastrointestinales.
Los medicamentos pueden ser una parte importante del tratamiento del trastorno por consumo de alcohol. The Haven Detox Group ofrece programas de tratamiento del consumo de sustancias que combinan atención médica, terapia y apoyo personalizado.
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