Cómo conseguir ayuda en materia de salud mental para alguien (aunque esa persona no quiera aceptarla)

Señales de que alguien podría necesitar tratamiento de salud mental

No siempre está claro cuándo el estrés habitual o los cambios de humor se convierten en algo que requiere ayuda de verdad.

Una buena forma de verlo es la siguiente: si los cambios en el estado de ánimo, el comportamiento o la forma de pensar duran más de un par de semanas, empeoran o empiezan a afectar a la vida cotidiana, suele ser una señal de que hay algo más detrás.

La mayoría de las personas no notan ningún síntoma concreto. Lo que perciben es una combinación de cosas que empiezan a parecerles diferentes de cómo es normalmente esa persona.

Cambios emocionales

• Tristeza persistente, bajo estado de ánimo o sensación de vacío
• Irritabilidad o enfado que parece desproporcionado
• Una ansiedad que parece no desaparecer
• Perder interés por cosas que antes les gustaban
• Sentirse abrumado con más facilidad de lo habitual

Cambios de comportamiento

• Alejarse de la familia, los amigos o las responsabilidades
• Dormir mucho más o mucho menos de lo habitual
• Cambios en el apetito o variaciones de peso apreciables
• Evitar las conversaciones o hacer que sea más difícil contactar con uno
• Recurrir al alcohol o a otras sustancias con mayor frecuencia para sobrellevar la situación

Cambios cognitivos

• Dificultad para concentrarse o para terminar tareas sencillas
• Pensamientos negativos constantes o autocrítica
• La indecisión, incluso en las cosas pequeñas
• Hablar de sentirse estancado, sin esperanza o con la sensación de que nada va a cambiar

Cambios en el funcionamiento diario

• Atrasarse en el trabajo, en los estudios o en las responsabilidades básicas
• Descuidar la higiene personal o las rutinas
• No acudir a las citas o ignorar tareas importantes
• Les cuesta hacer cosas que antes les salían sin mucho esfuerzo

Si se dan varias de estas situaciones al mismo tiempo, o si las cosas han ido empeorando en lugar de mejorar, suele ser una señal de que un poco de ayuda adicional podría ser de utilidad.

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Cómo hablar con alguien para pedir ayuda

Sacar el tema suele ser lo más difícil.

Incluso cuando estás tranquilo y tus intenciones son sinceras, la conversación puede volverse rápidamente a la defensiva o interrumpirse por completo. Eso no significa que lo hayas abordado mal; normalmente significa que la otra persona no está preparada para ver la situación de la misma manera que tú.

Es útil abordar la conversación con un objetivo claro. El objetivo no es convencerles ni forzar una decisión, sino abrirles las puertas y facilitarles la posibilidad de plantearse buscar ayuda.

Empieza por lo que has observado

Céntrate en los cambios concretos que hayas observado, en lugar de hacer afirmaciones generales.

En lugar de decir:

• «Necesitas ayuda»
• «Te pasa algo»

Basate en lo que has visto:

• «Me he dado cuenta de que últimamente no has dormido mucho y pareces más nerviosa».
• «Has faltado al trabajo y has estado evitando a la gente, y eso no es propio de ti».

Así se evita que la conversación parezca una acusación.

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Mantén un tono tranquilo y directo

Si la conversación se vuelve emotiva o tensa, es más probable que se rompa.

Intenta:

• Habla con calma
• Escribe con un lenguaje sencillo
• Evita las explicaciones largas o los sermones

No hace falta decirlo todo de una vez. Una conversación breve y clara suele ser más eficaz que intentar abarcarlo todo de una sola vez.

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Sugiere un siguiente paso, no una decisión importante

Las personas tienden a participar más cuando el siguiente paso les parece factible.

En lugar de centrarte en el tratamiento, empieza por entablar una conversación:

• «¿Estarías dispuesto a hablar con alguien para hacerte una idea más clara de lo que está pasando?»
• «Podríamos estudiar un informe y ver qué recomiendan».

Esto reduce la resistencia y permite centrarse en comprender, no en comprometerse.

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Elige el momento adecuado

El momento oportuno marca la diferencia.

Las conversaciones suelen salir mejor cuando:

• La situación está relativamente tranquila
• No estás en medio de una discusión
• Hay tiempo de sobra para hablar sin prisas

Intentar tener esta conversación en un momento de gran tensión suele provocar una actitud a la defensiva.

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Prepárate para más de una conversación

Es habitual que se necesite más de un intento.

Es posible que alguien no esté preparado la primera vez que saques el tema. Eso no significa que la conversación no haya tenido importancia. A menudo, la gente necesita tiempo para asimilar lo que oye y volver sobre el tema más adelante.

Mantener la coherencia, la calma y la claridad a lo largo del tiempo suele ser más eficaz que intentar resolverlo todo en una sola conversación.

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Si cortan la conversación

Si se niegan a participar o cambian de tema, lo mejor suele ser no insistir más en ese momento.

Puedes dejarlo para más adelante y retomarlo más tarde, sin que el mensaje pierda coherencia. El objetivo es mantener viva la conversación, no forzar que se desarrolle de una sola vez.

A menudo, este es el momento en el que las personas empiezan a sentirse estancadas, sobre todo si han mantenido varias conversaciones que no han llevado a ninguna parte. El siguiente paso es entender qué hacer cuando siguen rechazando la ayuda.

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Qué hacer si rechazan la ayuda

Es habitual que para ello se necesite más de una conversación.

Quizá ya hayas sacado el tema varias veces y hayas recibido siempre la misma respuesta: negación, evasión o frustración. Llegado ese punto, puedes empezar a tener la sensación de que nada va a cambiar, digas lo que digas.

Ahí es donde la gente suele sentirse más atascada.

Lo importante es comprender que no hacer nada no significa que las cosas sigan igual. En la mayoría de los casos, los síntomas persisten o empeoran gradualmente con el tiempo.

 

Sé directo, pero no agraves la situación

Aunque te sientas frustrado, insistir más o intentar forzar la situación suele generar más resistencia.

Ayuda a mantener la claridad y la coherencia:

• Seguir mostrando preocupación
• Limítate a hacer observaciones concretas
• Evita discutir sobre si hay o no un problema

No tienes que demostrar nada. Estás dejando claro que te das cuenta de lo que está pasando y que te importa.

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Sé concreto sobre lo que ves

Las afirmaciones generales son más fáciles de descartar. Los ejemplos concretos son más difíciles de ignorar.

En lugar de repetir:

• «Necesitas ayuda»

Enfoque en:

• Cambios en el comportamiento
• Responsabilidades incumplidas
• Patrones que no han mejorado

Esto hace que la conversación se mantenga centrada y sea más difícil desviarla.

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Sé sincero sobre lo que pasaría si nada cambiara

Es aquí donde la conversación suele tener que dar un giro.

Sin querer parecer amenazante, es importante reconocer la realidad:

Si las cosas siguen así, las consecuencias suelen extenderse al trabajo, las relaciones, la salud y el día a día.

Expresarlo con claridad puede ayudar a que la conversación avance, sobre todo si las conversaciones anteriores se han quedado en un nivel demasiado superficial.

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Mantén la conversación viva a lo largo del tiempo

Una sola conversación rara vez lo cambia todo.

A menudo, las personas necesitan tiempo para asimilarlo, sobre todo si se sienten abrumadas o a la defensiva. Volver a sacar el tema, con calma y de forma constante, puede marcar la diferencia con el tiempo.

El objetivo no es «ganar» una conversación. Es mantener la puerta abierta.

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Haz que sea más fácil aceptar la ayuda

Cuanto más sencillo les parezca el siguiente paso, más probable es que se lo planteen.

Eso podría significar:

• Proponer una evaluación en lugar de un tratamiento
• Ofrecer ayuda para montarlo
• Eliminar todas las barreras que sea posible

Es más fácil ponerse de acuerdo en pequeños pasos que en decisiones importantes.

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Cuando se trata de seguridad

Hay situaciones en las que esto va más allá de una simple preocupación y se convierte en un problema de seguridad.

Esto puede incluir:

• Hablar de querer hacerse daño
• Amenazar con causar daño a otras personas
• No poder satisfacer las necesidades básicas
• Un comportamiento que se está volviendo impredecible o peligroso

En estos casos, puede ser necesaria la intervención de terceros.

Cada estado cuenta con leyes que permiten evaluar si una persona puede suponer un peligro para sí misma o para los demás, o si es incapaz de valerse por sí misma. Los detalles varían, pero el objetivo es el mismo: obtener ayuda inmediata cuando la seguridad está en peligro.

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Establecer límites

Apoyar a alguien no significa aceptarlo todo.

En algunas situaciones, puede ser necesario establecer límites claros sobre lo que puedes y no puedes seguir tolerando, sobre todo si su comportamiento está afectando a tu seguridad, a tu hogar o a otras personas.

Los límites no son un castigo. Son una forma de proteger la estabilidad sin dejar de fomentar el cambio.

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Aceptar lo que no puedes controlar

Esta suele ser la parte más difícil.

Puedes apoyar, animar y ofrecer ayuda, pero no puedes obligar a nadie a aceptarla, a menos que la seguridad se vea comprometida.

Eso no significa que debas dejar de intentarlo. Significa centrarte en lo que puedes controlar: cómo te comunicas, cómo respondes y cuándo recurrir a ayuda adicional.

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Cuándo dar el siguiente paso

Si no sabes muy bien qué hacer ahora, hablar con un profesional puede ayudarte a conocer tus opciones.

No hace falta esperar a que la situación se convierta en una crisis para buscar orientación. Una evaluación puede aclarar qué nivel de apoyo sería el adecuado y cómo seguir adelante.

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Cuando la situación se vuelve urgente (situaciones de crisis)

Hay ocasiones en las que esta situación pasa de ser una preocupación a convertirse en algo más urgente.

Si alguien corre el riesgo de hacerse daño a sí mismo, de hacer daño a otros o ya no es capaz de valerse por sí mismo, es importante actuar de inmediato.

 

Señales de alerta que hay que tomar en serio

• Hablar de querer morir o hacerse daño
• Expresar desesperanza o sentirse como una carga
• Alejarse de repente o despedirse de la gente
• Cambios importantes en el comportamiento, el estado de ánimo o el nivel de conciencia
• Comportarse de una manera que resulte impredecible o que genere inseguridad

 

Qué hacer ahora mismo

Si cree que existe un riesgo inmediato:

• Quédate con ellos si puedes
• Retira cualquier objeto que pueda utilizarse para causar daño
• Póngase en contacto con el servicio de asistencia de emergencia

En Estados Unidos, puedes llamar o enviar un mensaje de texto al 988 para contactar con la línea de ayuda para suicidios y crisis, o llamar al 911 si la situación es urgente.

Si es posible, acude al servicio de urgencias más cercano.

 

Cuándo puede ser necesaria la intervención judicial

Si una persona rechaza recibir ayuda pero su seguridad corre peligro, puede ser necesario realizarle una evaluación psiquiátrica involuntaria.

La mayoría de los estados cuentan con leyes que lo permiten bajo determinadas condiciones.

Leyes estatales comunes sobre la evaluación psiquiátrica involuntaria

Aunque los nombres y los procedimientos varían, los criterios suelen ser similares. Se tiene en cuenta este paso cuando alguien:

• Un peligro para ellos mismos
• Un peligro para los demás
• No pueden satisfacer sus necesidades básicas debido a su estado mental

En estas situaciones, las fuerzas del orden, los profesionales sanitarios o los funcionarios designados pueden iniciar una evaluación para determinar qué nivel de atención se necesita. No se trata de un castigo, sino de una medida de seguridad que se aplica cuando una persona no puede tomar esa decisión por sí misma.

 

Si no estás seguro, considéralo urgente

Es mejor actuar y equivocarse que esperar y dejar que la situación se agrave.

No hace falta estar seguro para pedir ayuda.

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Cómo dar el primer paso

Si te encuentras en esta situación, no tienes por qué seguir intentando resolverlo por tu cuenta.

Cuando las conversaciones no han llegado a ninguna parte y la situación empieza a ponerse más seria, resulta útil hablar con alguien que entienda cómo suelen desarrollarse estas situaciones y qué opciones hay disponibles.

Una breve conversación puede ayudarte a comprender:

• Si lo que ves requiere atención inmediata
• ¿Qué nivel de apoyo sería el adecuado?
• Cómo abordar la situación sin empeorarla

No hace falta esperar a que la situación se agrave más para tenerlo claro.

Llamar a The Haven Detox es un primer paso muy útil. Podrás hablar con alguien que te explicará lo que está pasando, responderá a tus preguntas y te ayudará a decidir qué hacer a continuación.