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Cuando un ser querido está pasando por un mal momento, una de las cosas más difíciles es saber cómo ayudarle y dónde encontrar apoyo real para tu familia.
La salud mental influye en la forma en que una persona piensa, siente, afronta las situaciones, se relaciona con los demás y se desenvuelve en la vida cotidiana. Cuando alguien tiene problemas de salud mental, esto puede afectar a su estado de ánimo, su energía, su comportamiento, sus relaciones, su trabajo y su sensación de esperanza.
Los trastornos de salud mental no son una debilidad ni un defecto de carácter. Son problemas de salud reales que pueden afectar al cerebro, al cuerpo y al sistema nervioso. En algunos casos, los síntomas se desarrollan de forma gradual. En otros, pueden llegar a ser abrumadores en muy poco tiempo.
Una persona puede sentirse constantemente triste, ansiosa, entumecida, enfadada, abrumada o emocionalmente bloqueada. Puede llorar más, reaccionar con más intensidad de lo habitual o dar la impresión de haber perdido interés por las cosas que antes le importaban.
Los problemas de salud mental pueden afectar a la concentración, la motivación, la toma de decisiones y la perspectiva. Una persona puede darle demasiadas vueltas a todo, esperar lo peor, sentirse atrapada por la vergüenza o empezar a creer cosas sobre sí misma que no son ciertas. Incluso las tareas más sencillas pueden empezar a resultar agotadoras.
La salud mental no se limita únicamente a la mente. Puede afectar al sueño, al apetito, a la energía, a la memoria y a la capacidad para afrontar el día a día. Algunas personas se sienten inquietas y angustiadas. Otras se sienten agotadas, con falta de energía o con una sensación de pesadez física. El estrés puede suponer una carga excesiva para el cerebro y el cuerpo durante demasiado tiempo.
Cuando alguien está pasando por un mal momento, puede que se aleje de las personas que le rodean. Puede que deje de contestar al teléfono, cancele planes, se encierre en su habitación o eluda sus responsabilidades. Esto puede dar la impresión de que no le importa, cuando en realidad puede que se sienta abrumado, avergonzado o incapaz de explicar lo que está pasando.
Cuando alguien sufre, es natural querer facilitarle las cosas. Pero a veces, querer ayudar puede acabar significando eliminar todos los obstáculos, evitar las conversaciones difíciles o asumir responsabilidades que esa persona aún debe afrontar.
El apoyo ayuda a alguien a avanzar hacia la estabilidad, el tratamiento y la responsabilidad. La sobreprotección, en cambio, a veces puede impedir que avance.
Una pregunta útil es:«¿Esto les está ayudando a mejorar, o solo sirve para que todos podamos superar el día de hoy?»
Una crisis de salud mental puede manifestarse de forma diferente en cada persona. Puede implicar pánico, una desesperanza extrema, incapacidad para desenvolverse, autolesiones, pensamientos suicidas, paranoia o un cambio drástico en el comportamiento. No todas las crisis son evidentes o llamativas.
Si alguien habla de querer morir, dice que la gente estaría mejor sin él o ella, no se siente seguro o parece desconectado de la realidad, tómatelo en serio. La seguridad es más importante que decir lo correcto. Si un ser querido está pasando por una crisis de salud mental y actualmente no está recibiendo tratamiento, descubre aquí cómo conseguir que reciba ayuda profesional.
La evolución de la salud mental no siempre es lineal. Una persona puede empezar a sentirse mejor y luego volver a tener dificultades. Eso no significa que el tratamiento haya fracasado o que nada esté funcionando. Puede significar que los síntomas han reaparecido, que el estrés ha aumentado o que es necesario ajustar el plan de cuidados.
Lo más importante es no ignorar el cambio. Una intervención temprana puede mitigar la gravedad de un contratiempo.
La recuperación no siempre consiste en volver a ser exactamente la misma persona que se era antes de que las cosas se complicaran. A menudo, significa aprender a controlar los síntomas, desarrollar estrategias de afrontamiento, recuperar la estabilidad y volver a conectar con la vida de una forma más saludable.
Para algunas personas, la recuperación significa sufrir menos crisis. Para otras, significa levantarse de la cama, volver al trabajo, dormir toda la noche o poder volver a disfrutar de la vida.
El tratamiento de la salud mental puede incluir terapia, atención psiquiátrica, medicación, rutinas estructuradas, el desarrollo de habilidades y, en ocasiones, niveles de atención más intensivos, como el tratamiento residencial, la hospitalización parcial o el tratamiento ambulatorio intensivo.
La terapia no consiste solo en hablar de los sentimientos. Puede ayudar a la persona a comprender lo que le está pasando, a aliviar los síntomas, a mejorar su funcionamiento diario y a aprender formas más saludables de afrontar la situación.
Algunas personas necesitan ayuda para tratar un trastorno de salud mental. Otras pueden estar lidiando con varios problemas a la vez, como la depresión y el trauma, o la ansiedad y el consumo de sustancias. En esos casos, el tratamiento suele ser más eficaz cuando aborda todos los problemas de forma conjunta.
Por lo general, no hay una respuesta sencilla.
Los problemas de salud mental pueden verse influidos por una combinación de factores, entre los que se incluyen la genética, los traumas, el estrés crónico, las pérdidas, el aislamiento, las circunstancias vitales y los problemas médicos o emocionales subyacentes. A veces hay un desencadenante claro. Otras veces, los síntomas se van acumulando con el tiempo y solo se reconocen cuando la situación se vuelve insostenible.
Es comprensible buscar una razón. Pero las familias pueden obsesionarse con el porqué de lo que está sucediendo. Llega un momento en el que resulta útil dejar de preguntarse «¿por qué está pasando esto?» y centrarse en «¿qué necesita esta persona ahora?».
Porque no se trata de pereza, de llamar la atención ni de falta de amor.
Cuando alguien está deprimido, ansioso, traumatizado o abrumado emocionalmente, su capacidad para pensar con claridad, mantener la motivación, regular sus emociones y actuar puede verse afectada. Cosas que desde fuera parecen sencillas pueden parecerle imposibles en ese momento.
Es posible que ya se sientan culpables por tener dificultades. La presión, las críticas o la vergüenza suelen empeorar los síntomas, en lugar de mejorarlos.
Nadie tiene el poder de provocar por sí solo un trastorno de salud mental en otra persona.
Es posible que, al mirar atrás, te preguntes qué te perdiste, qué deberías haber dicho o qué deberías haber hecho de otra manera. Es una reacción muy humana. Pero la culpa suele mantener a las familias ancladas en el pasado, en lugar de ayudarlas a actuar de forma eficaz en el presente.
No has creado esto por amar de forma imperfecta.
Es posible que no puedas arreglarlo por tu cuenta.
Pero aún así puedes desempeñar un papel importante a la hora de ayudarles a conseguir apoyo.
Mantén la calma, sé sincero y mantente en contacto.
Escucha sin intentar resolverlo todo de inmediato. Anímales a buscar ayuda profesional. Ofrece apoyo concreto, como ayudarles a hacer una llamada, acudir a una cita o seguir una rutina más saludable. Establece límites cuando sea necesario, sobre todo si su comportamiento pone en peligro la seguridad o afecta al hogar.
El apoyo funciona mejor cuando es comprensivo y claro.
Por ejemplo, en lugar de discutir con ellos por aislarse, podrías decir: «Me doy cuenta de que ahora mismo te sientes agobiado. Estoy aquí y quiero ayudarte a dar el siguiente paso».
Los problemas de salud mental pueden hacer que las personas actúen de forma diferente a lo habitual. Pueden mostrarse distantes, irritables, desanimadas o difíciles de entender. Eso no siempre refleja lo que realmente sienten por ti. A menudo, refleja lo abrumadas que se sienten por dentro.
No hace falta que tengas todas las respuestas. La mayoría de las personas aprenden a afrontar la situación con el tiempo, gracias a la formación, la terapia, los grupos de apoyo y la experiencia.
Lo que más ayuda no suele ser la perfección. Es la constancia, la honestidad, los límites y la voluntad de seguir avanzando hacia la ayuda.
Si no sabes muy bien qué hacer ahora, puedes llamar a The Haven Detox para hablar con alguien sobre tu situación. Un asistente de enlace familiar te explicará en qué consiste el tratamiento de salud mental y te ayudará a entender cuáles son tus opciones.
Si estás tratando de averiguar dónde termina el apoyo y dónde empieza la complacencia, quizá te resulte útil leer nuestra entrada del blog«¿Estoy siendo complaciente?», ya que te puede dar una idea más clara de lo que realmente ayuda a alguien a seguir adelante.
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